還記得一個月前，莊青從山上回來就瞧見她被人找麻煩。瘦弱的女娃娃，掂著把刀像被侵犯領地的野狼般不服輸。

該她認得她爽快認了，不該她認得寸步不讓。

莊青原本是要出手的，但正好裏正來了，瞧著幫蘇秋解了圍，他才放了心。可事後氣不過，便按著蘇大壯揍了一頓！

後來擔心她一個姑娘被債壓倒，為了不讓人說閑話，他便趁著半夜沒人，偷偷往她院子裏扔了銀子，卻沒料到小姑娘……

他覺得自己總歸是為了報恩，她過得好就行。可為什麽如今她日子好起來了，他卻沒有丟掉包袱的輕松，反而有一絲茫然，還有一絲說不清道不明的怕。

就像是原本他可以庇護她的，可突然，她不需要他的保護了……

不需要他了！

這個認知讓莊青猛地一怔，回神看到蘇秋正在哄蘇冬上車，他扯出一抹晦澀笑，自己這是怎麽了？

蘇秋見他臉色不對，還以為是趕早餓著了：“莊大哥，你沒吃早飯呢吧？”說著掀開她隨身帶著的籃子，“這是我昨天做的零嘴，你先墊墊吧，待到了鎮上，再留下用飯。”

莊青有些心不在焉，但還是點點頭道：“好。”

不過他的確是餓的，家裏做的飯……不提也罷。縱是他不挑食，也實在是有些難以下咽。

以前奶奶廚藝還算不錯，可自從大病一場後，不僅性子有些不一樣了，做飯時候連火都不會生。

他怎麽也想不明白，只能歸結於奶奶年紀大了，記性不好吧！

蘇秋買的宅子帶一個小院，不在鎮子中心，可出門有一條河，上面還架著一座拱橋，旁邊一排垂柳樹葉子綠油油的，微風吹過，自是一番好景色。

這宅子倒是不小，正屋是堂屋和兩間臥房，蘇秋自己和蘇冬住，西屋三間臥房，明山明年各一間，若是家裏來人了，也有屋子住。

東屋便是廚房和一個雜貨間，並著一塊菜地，這也是蘇秋最滿意的一點，她最喜歡摸索這些菜，到時再種兩棵果樹，想想就美。

手裏有錢，蘇秋就不愛委屈自己，這宅子指不定她要住個幾十年呢，自然是買個心儀的。

這一心儀，就花了一百八十兩。

原本是要二百兩，可那戶人家急著離開這兒，這麽大的宅子鄉底下又沒多少人買得起，就又便宜了二十兩。

莊青看著這宅子楞了楞，就算是在鄉下，蓋一座也得幾十兩銀子，更別說是在鎮上了。

他偷偷算了算自己攢的銀子，臉垮了垮，不夠……

屋裏基本的家具都是有的，蘇秋看著還不錯，就留下了。

只是碗啊，茶杯茶壺啊這些東西，定是要換新的。

前幾天蘇秋把生意交給了劉嬸，自己在家歇了兩天，就一早來這邊把該買的東西都備齊了，因此今天算是直接拎包入住了。

蘇秋給莊青倒了茶，讓三個小家夥陪著他，自己進屋把他們幾個的包裹簡單收拾一下。

知道莊青沒吃早飯，雖然天色還早，她還是決定先做午飯。

問過了莊青的口味，蘇秋便出門去買菜。

她買了條又肥又大的草魚，又去肉鋪買了一塊五花。賣菜的小販們擺攤的地方就在河對岸，平日裏買菜也很方便。

莊青好辣，蘇秋中午便準備做水煮魚片。

上次給兄妹三個做了紅燒肉，結果他們一直念念不忘，隔三差五就想吃一次。今天是個好日子，當然少不了他們最愛吃的這道。

蘇秋回家後先將魚宰了，莊青見她那副麻利的樣子，忍不住想笑，又有點心疼。

自家妹妹已經十三歲了，只比蘇秋小一歲，可連頓飯都不會做。而差不多同歲的蘇秋肩上扛得卻是一家人。

“我來吧？”

蘇秋手裏正在刮魚鱗的刀被拿走了，擡頭一看莊青正抿著唇，一本正經的處理魚鱗。

高掛的日頭照在他臉上，那臉龐更顯得俊朗。蘇秋晃了下神，心裏暗戳戳罵自己定力不足。

見他來幫手，蘇秋也不客氣，把魚丟給他，自己去做紅燒肉。

蘇秋一般是不讓三個小家夥給他燒火的，因為一頓飯下來，燒火的那個必定是一臉的鍋底灰。

衣服重新洗不說，還得再洗個孩子，蘇秋真是一個頭兩個大，後來幹脆不用他們了。

她把五花切成三公分見方的塊，先下鍋焯下水，再開始炒糖色。

待鍋裏的糖全部融化，再把肉塊放進鍋裏。

“刺啦”一聲，這是肉皮沾著鍋時發出來的聲響。

她又放進去一勺自己熬的醬，這醬和醬油的作用差不多，但又不完全相同，除了上色，味道也更鮮美了些。

接著放入她帶來的香料，再倒一小碗花雕，最後加水沒過肉塊，小火燉著就行了。

待肉香被激發出來，正在洗魚的莊青趕緊洗好魚進廚房。

他真是好久沒聞到過這麽香的味道了，站在廚房門口往裏看。

“魚洗好啦？”燒火的蘇秋轉過頭問他。

莊青點點頭：“嗯。我，我來燒火吧？”

“好，我正好去片魚片。”

蘇秋上輩子做飯廚房裏也總是一群人，有她的小幫手，也有其他的廚師，所以現在屋裏多個人對她並沒有什麽影響。

莊青就不同了。

他沒接觸過什麽姑娘，如今和蘇秋呆在一個屋子裏，她做飯他燒火……就像……

莊青想著想著耳朵就紅了起來，連忙低頭認真燒火。

蘇秋可沒那麽多想法，他抽出一把刀開始片魚片。

這次的魚片與之前做牡丹魚片時的魚片又不一樣，上次是極講究刀工的，這次就沒那麽精細了。

她在後竈起鍋，交代莊青把火往後送送。

把洗好的配菜隨意翻炒至斷生，放進新買的小瓷盆裏，再把魚頭煎一遍，加水沒過魚頭，熬成奶白色，腌過的魚片放進鍋裏，過了個滾，魚片就已經熟了，撈出來放在配菜上，把鍋內的魚湯也舀出來。

再把花椒、辣子、香蔥各抓上一把放在最上面，一勺熱油潑下去，“滋滋啦啦”的冒著熱氣。

水煮魚片做好了，前面的紅燒肉燉的也正是時候。

裝到盤子裏的肉塊顫顫巍巍的，蘇秋用筷子戳了一下，毫不費力就戳穿了。

莊青在一旁聞著這味道肚子早就咕嚕咕嚕的了，蘇秋心裏笑了笑，面上假裝裝作沒聽到，轉過頭跟他說：“麻煩莊大哥去把阿山他們叫出來，讓他們洗手吃飯啦。”

莊青忙不疊朝外走去：“好。”

蘇秋看他略帶些急促的步伐，搖著頭笑了笑，看來是真餓了。

她又回到廚房，趁著火還沒熄，又往裏填了把柴。趁著這股火清炒了個青菜，還有一盤萵筍。

這時幾個人才收拾好往廚房走來，好在這廚房夠大，中間擺上一張桌子也不嫌擁擠，幾個人就直接在廚房吃飯。

小竈上的米飯燜的香香的，竟比平時她們吃飯時多燜了一倍！

幾個娃娃一看有紅燒肉，恨不得蹦起來，最後被蘇秋一個眼神震得乖乖坐在凳子上。

莊青看得勾起了嘴角，小姑娘在家還挺兇。

莊青平時就話不多，如今餓得緊了，吃到這麽香的飯菜，更是不怎麽開口了。

只是邊吃邊聽著姐弟幾個聊天。

“大姐，我們什麽時候去念書啊？”阿山打開話茬。

“明天我去打聽打聽，鎮上哪位夫子比較好，大姐再帶你們去好嗎？”

“嘿嘿嘿。”阿山不說話，只邊吃邊笑。

蘇秋笑著輕點他的額頭：“笑得傻得很！”

莊青聽到她要送兩個弟弟去讀書，並不覺得驚訝，反而覺得這才是她會做的事。

吃過午飯才剛剛到正午，五月中旬，日頭已經開始毒了。

蘇秋見莊青要走，便勸到：“莊大哥不如等會涼快了再走？他們幾個有睡午覺的習慣，你可以和阿山阿年擠一擠，歇歇腳。”

莊青有點心動，可已經呆了一頓飯的時間，若是再在她這兒睡午覺，被外人知道指定會說閑話，於是拒絕了蘇秋，頂著日頭往家趕。

蘇秋見他不聽勸，倒也沒什麽感覺，想到莊奶奶她倒有些明白了，估計看老人在家不放心吧！

送走了莊青，她便叫幾個娃娃陪她刷碗收拾，沒辦法，剛吃完飯不能直接睡覺。若是不給他們找點事做，一個個指定早就困了。

他們的房間都是蘇秋布置的。家裏那破舊不堪的被子褥子她都沒帶來，直接在這兒買的新的。沒辦法，針線活她又不會，好歹花錢就能買到。

明山的房間是淺藍色的，床單被罩一順兒的都是這個色兒。連月白色的窗簾上都繡了藍色的小花。

明年的房間則是淺綠色，就像竹葉被漂了好幾遍後剩下的顏色，淡淡的不紮眼，卻又清新無比。

冬兒的房間則是粉嫩嫩的，配上她這個粉雕玉琢的小娃娃，怎麽看怎麽討喜。

蘇秋是個俗的，就選了白底藍花的小碎花布。她叫掌櫃的給她們每人做了兩套，換洗倒是方便。

她原想著之前阿山阿年是一起睡的，到這兒後分開睡可能會不習慣，誰知剛發了話，倆人就進了各自的房間，誰也不耽誤誰，看來她做飯的時候小家夥們已經巡視過領地了。

剩下蘇冬還圍在她身邊，蘇秋把她抱起來：“冬兒也回屋睡覺好不好，大姐的房間就在你旁邊，有事叫大姐好不好？”

蘇冬已經困得連連打瞌睡了，蘇秋剛把她抱起來，她就歪在蘇秋肩膀上直接睡了過去。

蘇秋：……

待她躺到自己床上時，正是常人用午飯的時候，整條街都是靜悄悄的。

陽光灑在院子裏那顆梧桐樹上，在地上印出星星點點的形狀，夏蟬剛開始出土，爬到樹上精神滿滿地叫。

蘇秋把臉埋在枕頭裏無比滿足的喟嘆了聲：“這才是生活啊……”

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